El vapor d’aigua tot i que no es veu, és un material i com a tal està format per partícules. Els infants tendeixen a dir que quan l’aigua s’evapora ‘desapareix’. És important ajudar-los a reconèixer que es conserva, i que només ha canviat d’estat (i de lloc).
Per ajudar a pensar en aquest canvi cal comprovar que l’aigua evaporada (en estat gasós) la podem tornar a obtenir en estat líquid quan es refreda, i així ajudar a construir el concepte de condensació. Entre els diferents canvis d’estat és el més difícil de conceptualitzar, idea clau per entendre el cicle de l’aigua. Tots els infants es representen bé què s’entén per evaporació, però costa imaginar el canvi invers, i que el vapor d’aigua el podem tornar a tenir en estat líquid.
És important relacionar aquests canvis amb la formació dels núvols i la boira. L’aire conté vapor d’aigua (gas) que no el percebem a ull nu perquè les seves partícules estan disperses. Però quan es refreda, l’aigua es condensa i passa a estat líquid (en l’experiment ho podem observar posant una safata d’aigua amb gel). Les gotes d’aigua que es formen, són partícules d’aigua molt juntes i per això veiem un núvol o la boira (en els que l’aigua que contenen és líquida). Si la boira és gebradora, l’aigua solidifica (la temperatura ambiental ha de ser inferior a 0º).
Un altre exemple, el podem observar quan a la cuina observem gotes d’aigua al terra o la paret, que són el resultat de la condensació de l’aigua que s’ha evaporat quan bull a una olla.
Els nens i les nenes, des de molt petits, poden començar a construir una representació de la conservació de l’aigua quan s’evapora. En aquests exemples es pot comprovar com dos alumnes de 7 anys ja tenen una primera idea de conservació. Aquests infants havien fet tot un procés d’imaginar-se la matèria per dins de manera discontínua.
És interessant observar que en aquests casos, la representació és d’una seqüència al llarg de l’experiment.
