Els materials canvien si...
Els materials canvien en exercir accions sobre ells, per exemple, si reben un cop i es trenquen o esmicolen, si interaccionen amb l’aigua, l’aire o altres materials, si s’escalfen (transferir energia gràcies al Sol, a qualsevol altre font de calor o fer passar el corrent elèctric).
Canvis ràpids o lents
Els canvis poden ser més ràpids o més lents i hi ha factors que els poden accelerar o retardar com, per exemple, canvis en la temperatura o la presència de substàncies que s’anomenen catalitzadors.
Canvis físics o químics
Els canvis poden ser físics, quan les substàncies que interaccionen entre elles ho fan de manera feble, i les seves propietats es conserven, o químics, quan les substàncies inicials que interaccionen entre elles ho fan de manera forta i les propietats de les substàncies que s’obtenen -productes- són diferents a les inicials -reactius-.
Canvis físics o febles
Els canvis físics o febles habituals són els canvis d’estat, la dilatació, la dissolució i la difusió, i són reversibles.
Proporcions fixes o variables
En un canvi químic les substàncies que reaccionen ho fan en unes proporcions fixes, mentre que en un canvi físic, les proporcions poden ser diferents.
En tot canvi la massa es conserva
En tot canvi, la massa de les substàncies inicials i la de de les finals és la mateixa (es conserva).
Canvis químics o forts
Per què es produeixi un canvi químic o fort cal una ‘empenta’, és a dir, alguna acció que engegui el procés de canvi i afavoreixi que els materials inicials interaccionin i se’n puguin obtenir de nous. La majoria dels canvis químics no són reversibles.
Partícules, molècules, àtoms
Per explicar un canvi físic podem imaginar la matèria formada per partícules que es conserven tot i que canvia la seva distribució. En un de químic, cal imaginar un subnivell més i pensar que les partícules són molècules formades per àtoms. En aquest cas, els àtoms són els mateixos abans i després del canvi, però les molècules són diferents ja que els àtoms es reorganitzen.