Teresa Pigrau, Neus Sanmartí
- L’Univers, els éssers vius i tots els objectes estan fets a partir de materials, i segons la seva composició (tipus, quantitat, interaccions entre ells...) tindran propietats i, per tant, usos diferents. Un objecte pot estar construït amb un sol material o amb varis.
- Els materials es caracteritzen per les seves propietats i es classifiquen i utilitzen en funció d’elles. Les propietats poden ser: Generals, que no permeten diferenciar una substància d’una altra (massa, volum, temperatura...). Característiques o específiques que permeten diferenciar un material d’un altre, independentment de la quantitat (gust, color, olor, densitat, duresa, mal•leabilitat, permeabilitat, solubilitat, punt de fusió i d’ebullició, conductivitat del calor o elèctrica, transparència, reactivitat química, grau d’acidesa...).
- Les propietats dels materials es relacionen amb l’aplicació d’accions sobre ells: trencar, esmicolar, ratllar, vessar, transferir, bufar, aspirar, barrejar, escalfar, atreure amb un imant... Els materials s’utilitzen en funció de les seves propietats característiques.
- Un material el percebem com continu, i per explicar les seves propietats i canvis ens l’hem d’imaginar discontinu, és a dir, format per ‘parts’ o partícules. Aquestes no es poden veure i caldrà imaginar que són molt petites, com s’ordenen i es reparteixen, com s’uneixen entre elles, com es mouen...
- Un mateix material el podem trobar en diferents estats (per ex. gel, aigua líquida i vapor d’aigua) en funció de com estan distribuïdes les seves partícules, com interaccionen entre elles i com es mouen.
- Els materials poden estar formats per un sol tipus de substàncies o per vàries. Una substància és tota porció de matèria que comparteix determinades propietats característiques, i que s’anomena “pura” per distingir-la de les mescles.
- Una substància pura pot ser un element (oxigen, hidrogen, carboni...), o un compost (aigua -H2O-, diòxid de carboni -CO2-...), segons estigui formada per un sol tipus d’àtoms (un tipus de partícules) o diversos. Els elements es diferencien entre els metalls (que tenen en comú unes propietats específiques, com és la de conduir el corrent elèctric), i els no-metalls.
- Les mescles poden ser homogènies i heterogènies. Una solució (o dissolució) és un tipus de mescla homogènia i si és líquida o gasosa és transparent. Si la solució és sòlida i està formada per algun metall s’anomena aliatge. Una mescla heterogènia líquida o gasosa és opaca i pot ser un col·loide, una suspensió, una emulsió... Es poden separar les substàncies que formen els diferents tipus de mescles utilitzant mètodes específics.
- El coneixement sobre els materials i les seves propietats possibilita anticipar com fer-ne un ús responsable, minimitzant el seu impacte ambiental, ja sigui a l’hora d’escollir quins utilitzar i també com promoure la seva reutilització o el seu reciclatge.